A sikeres szoptatásra a terhesség legelejétől tudatosan készülni kell. Először tekintsük át, milyen változások jelennek meg a mellen, illetve milyen gondozást-ápolást igényel.

A terhesség kezdetén a mell jelentősen megnövekedik, majd a terhesség középső időszaka egy nyugalmi időszak, és végül a terhesség utolsó heteiben ismét megnövekedik a mell, olykor még tejcsorgás is megfigyelhető.

A terhesség vége felé a növekedő emlőn úgynevezett terhességi csíkok jelenhetnek meg. Hasonló csíkok a hasfal bőrén, a combokon is mutatkozhatnak. A terhességi csíkok megelőzésére nagyon sokféle testápoló krémet lehet vásárolni szaküzletekben, amivel érdemes esténként ápolni a mellet és a testet a terhesség 25-28 hetétől. A baba megszületése után azonban a krém használata a mellen már kerülendő, mert a szoptatás során a baba szájába kerülhet, amely nem kívánatos tüneteket okozhat. Amennyiben a terhességi csíkok akár az emlőn akár combokon, hason deréktájon megjelentek, ezeknek túl nagy jelentőséget nem érdemes tulajdonítani. Fél, egy éven belül nagy részük eltűnik, a vastagabbak pedig teljesen elhalványodnak.

Amennyiben az utolsó hetekben tejcsorgás is észlelhető, akkor speciális melltartóbetét használható. Kapható eldobható, és mosható, újrahasználható formában. A szülés előtt megjelenő tejcsorgásból nem lehet következtetni a későbbi tejmennyiségre, így ennek számottevő jelentősége nincs.

Kismama-melltartó

Az első kismama ruhadarabok közé tartozik a kényelmes kismama-melltartó. Sokszor a női mell változása az első jel, amit a kismama észrevesz, ami a gyanút is felkelti, hogy más állapot kezdődött. Éppen ezért már az első hetekben érdemes egy kényelmes melltartót beszerezni.

A kismama-melltartó legfőbb tulajdonsága, hogy nincs benne fém-merevítő, sem semmilyen szivacsos, szilikonos betét, és széles kényelmes vállpántja van, ami jó tartást biztosít. Sosem szoríthat, és nem lehet kényelmetlen. Érdemes több típust felpróbálni, és a legkényelmesebből 1-2 darabot megvásárolni a terhesség idejére.

A terhesség legvégén - kinek mennyi türelme van az utolsó napokat kivárni - érdemes megvenni a szoptatós melltartókat. Ebből is igen széles a választék a minta, az anyag és a forma alapján. Hasonlóak a szempontok, mint a kismama-melltartónál, csupán annyi a különbség, hogy a melltartó első része lecsatolható, és ilyen módon a szoptatás a melltartó levétele nélkül kényelmesen kivitelezhető.

A mell méretbeli növekedése a terhesség és szoptatás alatt olyan nagy különbségeket mutathat, hogy nincs általános szabály a melltartó méretbeli nagyságára a terhesség előtti mérethez viszonyítva. Ezért minden esetben addig kell próbálgatni, amíg a legkényelmesebbet meg nem találja az anyuka. Az „éppen kényelmes”-nél valamivel nagyobbat érdemes venni, hogy az anyatejjel teli emlő esetén se vágjon, szorítson sehol.

A szoptatás időszaka alatt érdemes napközben melltartót hordani, bár itt is - akárcsak nem terhes állapotban - egyéni kényelmi szempontok az irányadók. A szoptatás időszaka alatt a mell hirtelen nagy méretbeli növekedésváltozásai megterhelhetik a tartó szöveteket. Ennek kompenzálása érdekében a melltartó jó támasztékot biztosít.

Bimbókiemelő, bimbóvédő

Ha valakinek befelé forduló, vagy lapos mellbimbója van, ez szoptatási nehézségeket, és fájdalmat okozhat. Ilyen esetben a szaküzletekben kapható „bimbókiemelő” jó segítséget tud nyújtani. Ezt a műanyag, kagylószerű eszközt a melltartóba kell elhelyezni két szoptatás között. Nem túl kényelmes, de praktikus dolog. Használatával pár nap vagy egy hét alatt a mellbimbó kiemelkedővé válik, a szoptatási nehézség megszűnik.

A bimbókiemelő nem tévesztendő össze a bimbóvédővel. Ez utóbbi egy kis gumisapka, ami a mellbimbóra helyezhető szoptatás alatt. Használata csak abban az esetben indokolt, ha valamilyen okból (szájpenész fertőzés, rossz szopási technika, befelé fordult mellbimbó stb. ) a mellbimbó kisebesedett, berepedezett, esetleg vérzik. Ezen esetekben csak a gyógyulás időszakára, a lehető legkisebb méretű bimbóvédő alkalmazandó. Azonban mivel a kisbaba szopó mozgása nem közvetlenül ingerli az anyamellet, esetenként a tej mennyiségének csökkenését tapasztalhatjuk, ezért mindenképpen csak a legszükségesebb ideig alkalmazzuk.